Cynomorium coccineum

Joyas botánicas de Almería

Cynomorium coccineum L.

Familia: Cinomoriáceas

Planta

Detalle

Detalle de las flores

Planta

Grupo de plantas

Hábitat (Torregarcía)

Hábitat (Rambla de Tabernas)

Descripción

Planta perenne, rizomatosa, parásita, carente de clorofila, de 10-30 cm de alto y de color púrpura oscuro. Hojas sentadas, escamosas, hasta de 8 mm. Inflorescencia terminal, espiciforme, tan gruesa como el tallo. Flores pediceladas, actinomorfas, unisexuales, con perianto simple, petaloideo. Flores masculinas con perianto formado por 5-7 piezas libres y un estambre. Las femeninas, con 3-5 piezas soldadas al ovario, semiínfero y monocarpelar, con un rudimento seminal. Fruto aqueniforme, de unos 2 mm. Semilla esférica, lisa, de 1 mm.

Floración: febrero a marzo.

Hábitat y Distribución

Parásita en raíces de Quenopodiáceas y otras especies halófilas, mediante numerosos haustorios (órganos chupadores) que derivan del rizoma ramificado. Matorrales halonitrófilos desarrollados sobre suelos arenosos y saladares, desde el nivel del mar a 500 m de altitud. Región mediterránea y estepas centroasiáticas. Mitad sur de la Península Ibérica, sobre todo en zonas litorales, desde el Algarve portugués hasta Alicante, y en algunas zonas interiores (Albacete, Granada, Toledo). En Andalucía se han citado 8 poblaciones: 5 en Almería, 2 en Granada y 1 en Ayamonte (Huelva). Localidades en Almería: Torregarcía, Tabernas, Cabo de Gata, Punta Entinas-Sabinar.

Observaciones

Las poblaciones de C. coccineum suelen estar aisladas entre sí y poseen extensiones reducidas, debido fundamentalmente a su especificidad ecológica y a la fragmentación de su hábitat. Los efectos que produce la herbivoría por conejos y, más raramente, ovejas y cabras, no parecen afectar significativamente al estado actual de las poblaciones.

Durante la Edad Media, los malteses atribuyeron a esta planta poderes mágicos. Las inflorescencias secas de C. coccineum eran empleadas por los cruzados para el tratamiento de problemas sexuales, e incluso utilizadas como ofrenda a los reyes de Europa. En la actualidad algunos pueblos africanos utilizan las raíces como condimento. En Libia se utiliza para fabricar tintes. Algunas tribus nómadas de Iraq utilizan la especie con fines culinarios y curativos. En algunas zonas de España se usaba para combatir las hemorroides. En Andalucía no se conocen aplicaciones populares de la planta.

En esta familia se encuentran las plantas que poseen las flores más pequeñas de las angiospermas.

Esta especie aparece en el Libro rojo de flora amenazada de Andalucía, calificada como "Vulnerable". También en la Lista roja de la flora vascular de Andalucía.

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