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Hierba anual, glabra, con la base del
tallo leñosa. Tallos hasta de 50 cm, erectos, ramificados desde la base. Hojas
basales arrosetadas, subsésiles, obovadas; las caulinares, cordado-amplexicaules, las
superiores más agudas y pequeñas. Racimos hasta con 12 flores. Sépalos obtusos,
con tonalidades violáceas. Pétalos de unos 12 mm, blanquecinos o de color rosa
pálido. Fruto erecto-patente, tipo silicua, hasta de 60 x 2 mm, de sección
tetragonal y con las semillas dispuestas en una sola hilera (biseriadas en M. arvensis). Semillas elipsoidales, de unos
2 mm, oscuras, estrechamente aladas.
Floración: abril a junio.
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Colinas arcillosas, terrenos calizos, a
veces subsalinos y en tomillares de carácter estepario, desde el nivel del
mar a unos 400 m de altitud.
Endémica del sureste de España. En Almería
la podemos ver en terrenos arcillosos del Desierto de Tabernas, Huércal-Overa y Pulpí.
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Se podría confundir con la muy abundante M. arvensis, pero M. foetida, florece solo en primavera y las flores son de blanquecinas a rosa pálido. El término específico se refiere al olor algo
desagradable que desprende, sobre todo al ser desecada. No se considera amenazada.
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