Ziziphus lotus

Ziziphus lotus (L.) Lam.

Familia: Ramnáceas

Planta

Flor

Flores

Rama

Ramas

Fruto

Frutos

Ramas

Rama

Hojas

Hoja

Rama

Hábitat

Descripción

Arbusto hasta de 3 m, muy ramificado desde la base. Ramas en zigzag, glabras, con 2 espinas estipulares por nudo, curvadas o rectas. Hojas alternas, caducas, de ovadas a elípticas, de margen ligeramente crenado, cortamente pecioladas, glabras, trinerviadas, coriáceas, verde brillante por el haz, más pálido por el envés. Inflorescencias en cimas paucifloras o glomérulos axilares. Flores hermafroditas, pentámeras, verde-amarillentas, cortamente pediceladas; cáliz con 5 sépalos espatulados, de agudos a acuminados; corola con 5 pétalos unguiculados; estambres 5; ovario incluido en el disco del receptáculo, con 2 estilos. Fruto drupa, subgloboso, pardo rojizo. Semillas 2, lisas, pardo oscuro.

Floración: mayo a julio.

Hábitat y Distribución

Vive en ramblas, piedemontes y arenales, en zonas áridas o semiáridas. Se distribuye por la Península Ibérica, N de África, Palestina, Siria, Chipre, S de Grecia, Sicilia, Sáhara y Península Arábiga. En el SE de la Península Ibérica, provincias de Alicante, Murcia y Almería. En Almería se halla en Torregarcía, la sierra de Gádor, Sierra Almagrera, etc.

Observaciones

Es una planta que se puede ver con cierta frecuencia en nuestra provincia. Se considera una planta rara, aunque no está amenazada.

De nombre vulgar "azufaifo". Sus frutos, ricos en glúcidos, son comestibles. En Almería y Murcia era tradicional golosina de los niños. Tienen además tradicional reputación como vigorizantes, béquicos y laxantes. Con sus ramas, secas y entrelazadas, se construyen cercas para proteger cultivos, ganado, etc.

Este arbusto proporciona un excelente lugar de protección para aves, conejos, etc. Anida, por ejemplo, la curruca cabecinegra (Sylvia melanocephala) y el alcaudón real (Lanius meridionalis). El azufaifo también es planta nutricia de las orugas de pequeñas mariposas, como Tarucus theophrastus, de la familia Licénidos.

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