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Hierbas
anuales, sin clorofila, parásitas, con tallos amarillos o rojizos, hasta de 40
cm. Hojas alternas, oblongo-elípticas, hasta de 1’5 mm. Glomérulos de unos 6
mm, axilares, hasta con 18 flores. Bráctea ovada, de 2 mm. Pedicelos de 0’5 mm.
Flores blancas, de unos 3 mm, hermafroditas, actinomorfas, pentámeras. Cáliz de
la longitud del tubo de la corola, dividido hasta algo más de la mitad en
lóbulos. Corola dividida hasta casi la mitad en 5 lóbulos ovados. Escamas
hipoestaminales cortamente laciniadas y más cortas que el tubo corolino.
Androceo con 5 estambres, insertos en el borde de dicho tubo. Gineceo
bicarpelar, bilocular, con ovario súpero y dos estilos. Fruto de 1’5 mm, capsular,
con semillas pardas.
Floración: de marzo a julio.
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Vive sobre
hospedantes preferentemente herbáceos.
S de Europa, N de África,
SW de Asia, región macaronésica.
Localidades
en Almería: ampliamente distribuida por toda la provincia.
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Parasita una gran cantidad de especies de varias familias. Es muy común en el área mediterránea. En la Península Ibérica es más frecuente en la mitad sur, pudiéndose también encontrar en las Islas Baleares.
Su nombre vulgar es "barbas de capuchino". Se ha usado en cataplasmas como cicatrizante y antiséptico, también en infusión como laxante, diurético y estimulador de la digestión, aunque tomada en exceso puede resultar tóxica.
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